Sie macht Eltern glücklich, weil sie Kinder von gesundem, natürlichem Essen überzeugt

Schon als Teenager beschäftigt Natacha Neumann sich mit dem Thema Nachhaltigkeit, zu Hause gibt es neben vielen Süßigkeiten immer frisch gekochtes Essen von Mama und Natachas späterer Job im Marketing eines großen Gesundheitsunternehmens erfüllt sie irgendwann nicht mehr – 2010 münden diese Erfahrungen in der Gründung ihres eigenen Unternehmens. Mit Freche Freunde wirtschaftet sie sich seitdem mitten ins Herz von Millionen von Eltern.

Immer wieder fällt Natacha Neumann auf, wie viel ungesunden Quatsch es für Kinder auf dem Markt gibt. Sie ist selbst Mutter von drei Kindern. Und immer wieder hört sie von anderen Eltern von der Sorge, dass die Kinder nicht genug Obst und Gemüse essen – vor allem unterwegs. Gemeinsam mit ihrem Mann macht Natacha Neumann daraus ein Geschäftsmodell. „Wir wollten praktische Produkte entwickeln, die zwar keinen frischen Apfel ersetzen, aber eine Alternative sind zu herkömmlichen, oft überzuckerten Kindersnacks. Unsere Produkte funktionieren im trubeligen Familienalltag und vor allem unterwegs.“

Ihr Unternehmen sei vor allem Missions getrieben. Der wirtschaftliche Erfolg stehe nicht im Vordergrund, erzählt Natacha Neumann. Vielmehr sei es ihnen wichtig, wirklich etwas in den Köpfen der Kinder zu bewegen, sie für gesundes Essen zu begeistern und ihnen auch zu erklären, warum das wichtig ist. „Deshalb entwickeln wir zu den Produkten jede Menge Content in Form von Büchern, Videos oder Liedern, die dann hoffentlich viele Möhrenmuffel zu Karottenfans machen.“

Aus dem Start-Up ist inzwischen ein Unternehmen mit 70 Mitarbeitern geworden. Natacha Neumann ist selbst immer ganz beeindruckt, was aus dem einstigen Traum in der Realität geworden ist. Neue Motivation bekommt das Team nahezu täglich - von dankbaren Eltern. „Gerade in den sozialen Netzwerken oder auf Events bekommen wir wirklich viel positives Feedback und wenn dann noch selbstgebastelte Freche Freunde Postkarten im Briefkasten landen, wissen wir, dass wir mit unserer Mission auf dem richtigen Weg sind.“

Nachhaltigkeit gehöre zum Unternehmen ganz selbstverständlich dazu, sagt Natacha Neumann. „Wir entwickeln Produkte für Kinder, da wäre es doch verrückt, dabei nicht an die Auswirkungen unseres Handelns auf die Umwelt zu denken.“

Seit einigen Jahren ist das Unternehmen eine zertifizierte B Corporation. „Damit gehören wir zu einem internationalen Netzwerk von Unternehmen, die nicht nur die besten der Welt, sondern auch die besten für die Welt sein möchten. Im Zuge der Zertifizierung wird man an einem sehr strengen Fragenkatalog gemessen und es wird vom Papierverbrauch im Büro bis hin zu fairen Löhnen alles abgefragt, was man sich vorstellen kann. Da man sich alle drei Jahre rezertifizieren muss, hat man eine super Chance sich immer weiter zu verbessern.“ In diesem Sinne hat sich erdbär 2019 zusammen mit 500 weiteren B Corps dazu verpflichtet, bis 2030 klimaneutral zu werden.

Insbesondere die Verpackungen treiben Natacha Neumann um. Der Traum sei es, irgendwann komplett darauf verzichten zu können. So lange versucht das Unternehmen sich vor allem in diesem Bereich stetig zu verbessern. Die Quetschbeutel und Fruchtchips-Verpackungen wurden 2019 auf einen Papierverbund umgestellt. Durch diese Innovation kann das Unternehmen pro Jahr bis zu 24 Tonnen Plastik einsparen. „Wenn wir sehen, dass wir durch eine Umstellung wertvolle Ressourcen sparen können, ist das eine Investition, die wir sehr gerne in Kauf nehmen und freuen uns auch wenn Mitbewerber mitziehen.“

Doch nicht nur im ökologischen, sondern auch im sozialen Sinne will die Berlinerin weiter wachsen. erdbär, das Unternehmen hinter der Marke Freche Freunde, ist ein moderner Arbeitgeber, der sich von klassischen Hierarchien verabschiedet hat und auf Selbstorganisation, Mitbestimmung und ein faires, transparentes Gehaltsmodell setzt, denn nur mit glücklichen Mitarbeitern kann die Mission wahr werden, Gesundes spaßig zu machen, damit Kinder besser essen.

Wann darf, wann kann man sich trauen zu wachsen? Das ist für Start Ups eine spannende Frage. Denn Wachstum erfordert Mut, Geld und Ausdauer. „Ich würde sagen, es gibt nicht den einen Moment der Entscheidung. Das ist ja alles eine stetige Entwicklung und damit auch ein stetiges Wachstum. Wichtig ist es flexibel und neugierig zu bleiben. Das bringt die Gefahr mit sich, sich zu verzetteln. Wir haben ständig so viele neue Ideen im Kopf, um die Welt ein bisschen besser zu machen. Da müssen wir uns immer wieder selbst auf den Pott setzen und schauen, was wir als kleines Unternehmen stemmen können.“

„Ich denke, dass wir uns alle einfach viel bewusster und achtsamer ernähren müssen. Wenn ich mir vorstelle, wie viele Lebensmittel täglich entsorgt werden ... Ich kann mir gut vorstellen, dass unsere gesamte Ernährung künftig pflanzenbasierter sein wird. Zudem glaube ich, dass die Landwirtschaft immer innovativer wird und der urbane Raum mehr und mehr genutzt wird, um die Versorgung der Menschen noch lokaler zu gestalten. Persönlich wünsche ich mir, dass wir wieder unverpackter, frischer und natürlicher essen werden.“